彩盒是指用卡紙和微細(xì)瓦楞紙板這兩種材料制成的折疊紙盒和微細(xì)瓦楞紙盒。彩盒一般由若干顏色搭配而成，給人以強(qiáng)烈的視覺感官，使購買者和使用者對商品的整體外觀和顏色等細(xì)節(jié)有一點了解。特別適合于購買前不能拆箱的商品。現(xiàn)已被廣泛應(yīng)用于電子、食品、飲料、酒類、茶品、卷煙、醫(yī)藥、保健品、化妝品、小家電、服裝、玩具、體育用品等行業(yè)和產(chǎn)品包裝配套等行業(yè)。
在我國彩盒印刷行業(yè)以膠印為主，但筆者近幾年來也發(fā)現(xiàn)柔印在該領(lǐng)域增長迅速。其印刷聯(lián)動加工生產(chǎn)線已越來越多地應(yīng)用在彩盒加工中，成為發(fā)展最迅速的一種彩盒加工方式。近幾年柔版印刷方式的發(fā)展速度一直都高于膠印、凹印等印刷方式的增長速度。據(jù)相關(guān)部門統(tǒng)計， 2011年，柔印所占的包裝市場份額由2010年的22%增長到30%，而膠印、凹印和凸印所占的比重都有不同程度的下降，其中下降最為嚴(yán)重的是膠印，由46%減少到30%。在大西洋沿岸，柔版印刷方式在包裝印刷中占到了60%，是柔版印刷的主要市場，并且年增長速度保持在7%~8%之間。從這些數(shù)據(jù)上我們不難看出柔印在彩盒印刷市場中的占有率在逐年快速增長。這與其自身的一些優(yōu)點是分不開的，下面我們就來分析一下這些優(yōu)點：
一、印刷速度快
柔印通常印刷速度可以達(dá)到100m/min以上，一些高品質(zhì)的柔印機(jī)甚至可以達(dá)到200m/mim以上的印刷速度。我們知道彩盒包裝一般都是大批量印刷，如果機(jī)器速度太慢就無法適應(yīng)彩盒包裝的生產(chǎn)需求而柔印機(jī)的速度完全可以滿足其生產(chǎn)需求。
二、印刷圖文精美
早期柔版印刷的制版工藝還不成熟只能生產(chǎn)133線/英寸的印版，由于加網(wǎng)線數(shù)底不能滿足高清晰度印刷品的需求從而只能生產(chǎn)一些對圖文精度要求不高的彩盒產(chǎn)品，這對柔印在彩盒包裝領(lǐng)域的應(yīng)用造成了一定限制。近幾年隨著柔版制版工藝的不斷改進(jìn)和完美，柔性版加網(wǎng)線數(shù)已經(jīng)可以達(dá)到175-200線/英寸。其印刷品對圖文細(xì)節(jié)的表現(xiàn)能力完全可以與膠印相媲美。尤其是近兩年CTP直接制版技術(shù)的應(yīng)用使整個制版過程更快捷，時間更為縮短，階調(diào)范圍和細(xì)微層次的復(fù)制效果更加具有競爭力，印版網(wǎng)點質(zhì)量大為提高。從而使得印刷效果不再成為制約柔印進(jìn)入彩盒包裝領(lǐng)域的瓶頸。
三、連機(jī)加工提高生產(chǎn)效率
柔性版印刷允許多種工藝聯(lián)機(jī)操作，可以將折疊紙盒的各個生產(chǎn)工序連為一體，從而實現(xiàn)前臺輸入卷筒材料，后面直接輸出折疊紙盒成品。＂紙卷→印刷＋模切＂的方式縮短了生產(chǎn)工作流程，減少了廢品，節(jié)省了人力，從而大大降低生產(chǎn)成本。它可以以卷軸到卷軸、卷軸到裁切或卷軸到單張的多種方式進(jìn)行印刷生產(chǎn)。大大的提高了工藝的靈活性和適應(yīng)性。有的柔印設(shè)備還為印刷滾筒、網(wǎng)紋輥和壓印滾筒配備了獨(dú)立伺服電機(jī)為設(shè)備提供了很好的靈活性，同時可以實現(xiàn)預(yù)套印功能從而最大限度的節(jié)省印刷材料降低印刷成本。凹印和絲印模塊、上光、復(fù)合、熱燙或冷燙等聯(lián)機(jī)后加工單元也都可以集成到柔版印刷機(jī)上，實現(xiàn)真正意義的結(jié)合式印刷不但提高了產(chǎn)品的精美程度還起到了防偽作用。
四、產(chǎn)品無毒環(huán)保
柔性版印刷采用的水基油墨和ＵＶ油墨都是無毒、無污染的環(huán)保型油墨，符合綠色環(huán)保的包裝發(fā)展趨勢。在歐美各國90%以上的包裝產(chǎn)品采用柔印生產(chǎn)除了有批量化生產(chǎn)的優(yōu)勢以外環(huán)保無毒也是最重要的原因之一。目前我國政府也已經(jīng)開始重視包裝產(chǎn)品的無毒環(huán)保指標(biāo)，在去年的德班世界環(huán)境大會上我國政府也做出了負(fù)責(zé)任的態(tài)度，積極的促進(jìn)世界環(huán)境的良性發(fā)展和節(jié)能減排的國際責(zé)任。這樣的大環(huán)境給柔印在我國彩盒包裝領(lǐng)域的應(yīng)用起到了非常良好的作用，相信不久的將來國家必然會在該領(lǐng)域推出更加節(jié)能無毒環(huán)保的政策標(biāo)準(zhǔn)，到時候柔印在我國彩盒包裝領(lǐng)域（尤其是食品、藥品包裝領(lǐng)域）必然會攫取到更大的市場份額。
五、節(jié)省材料成本
大家都知道印刷品的成本很大一部分來來自材料成本，而傳統(tǒng)的膠印方式由于其自身工藝特點的原因?qū)τ谟∷⒉牧系钠秸纫笫窍喈?dāng)嚴(yán)格的，這就在一定程度上提高了材料方面的成本。而柔版印刷承印材料廣泛，印版的補(bǔ)償效果可印刷較為粗糙的再生紙或紙板，這樣彩盒的材料成本可以降低２０％～４０％。
六、機(jī)器結(jié)構(gòu)簡單易于操作
由于柔印機(jī)的機(jī)器結(jié)構(gòu)非常簡單，因此相對于膠印機(jī)操作更容易學(xué)習(xí)并能夠更快掌握。有印刷生產(chǎn)經(jīng)驗的人都知道傳統(tǒng)的膠印生產(chǎn)培養(yǎng)一個好的印刷機(jī)長一般需要3-5年時間而培養(yǎng)一個熟練的柔印機(jī)操作員一般只需要6個月到一年時間。培養(yǎng)員工所需的人力成本大大降低給企業(yè)帶來的更多的實惠。尤其是在用工成本大幅度提高的今天許多企業(yè)都遇到人力資源不足的問題而選擇更容易操作的柔印機(jī)來生產(chǎn)彩盒包裝已經(jīng)成為許多印刷企業(yè)的第一選擇。
七、產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定性強(qiáng)
傳統(tǒng)膠印方式采用長墨路印刷，在印刷過程中墨量經(jīng)常會有微小的變化導(dǎo)致印刷品顏色不穩(wěn)定，因此主要靠操作人員不斷的調(diào)整來控制色差范圍。與傳統(tǒng)膠印方式不同柔印屬于短墨路印刷計量式給墨。印刷過程中墨量的多少是靠網(wǎng)紋輥上網(wǎng)穴的密度和深淺來控制的。一旦生產(chǎn)工藝確定下來（如所用網(wǎng)紋輥的線數(shù)、網(wǎng)穴的深淺、印版的加網(wǎng)線數(shù)等），今后每次生產(chǎn)的印刷品顏色都可以完全保持一致。在當(dāng)今社會客戶對彩盒包裝的印刷質(zhì)量越來越嚴(yán)格越來越挑剔，其中不同批次產(chǎn)品之間顏色的穩(wěn)定性是客戶很重視的質(zhì)量指標(biāo)因此在這方面柔印的工藝優(yōu)勢是無可比擬的。